В начале прошлого столетия интерес к истории Северной Пальмиры и личности ее основателя Петра I у жителей и гостей города был огромен. В 1903 году прошло празднование 200-летия Петербурга, к которому были приурочены не только военные парады, народные гуляния и открытие Троицкого моста, но и выпуск книг, живописных и графических произведений, а также открытых писем, отражающих историю города на Неве. Государственный музейно-выставочный центр РОСФОТО представляет выставку, посвященную открытым письмам и фотографиям, созданным в Петербурге-Петрограде в начале ХХ века.    

Городская почта в Российской империи начала работать в 1843 году. Первые бланки открытых писем были изданы почтовым ведомством в 1871 году, и до 1894 года на их производство распространялась государственная монополия. Современный размер и вид открытого письма сформировался лишь в 1904 году, когда адресная сторона была разделена вертикальной чертой пополам с выделенным местом для написания текста слева и линейками для указания адресов получателя и отправителя справа, а в верхнем правом углу появился прямоугольник для наклеивания марки. В конце ХIХ — начале ХХ века в эпоху расцвета русской книжной графики большой популярностью пользовались и иллюстрированные открытые письма, авторами которых были выдающиеся отечественные художники.

Всего за время существования Общины было опубликовано более 6400 наименований открыток, ряд из которых пользовался большим спросом и переиздавался по нескольку раз. В здании Общества поощрения художников на Большой Морской, 38 с 1904 года работал магазин, торговавший открытыми письмами Общины Святой Евгении, в этом же доме проходили выставки работ художников, где можно было приобрести подлинные акварели и графику русских мастеров, создававших свои работы для благотворительных целей. После революции издательство Общины было реорганизовано в Комитет популяризации художественных изданий при Государственной академии материальной культуры, который работал до 1930 года.

Помимо открыток Общины Святой Евгении, на выставке представлены экземпляры печатной продукции начала ХХ века знаменитых отечественных и зарубежных типографий, таких как «Шерер, Набгольц и Ко», «Голике и Вильборг», «E. G. S. I. S.», а также других издательств, занимавшихся выпуском видовых и художественных почтовых карточек, посвященных Петербургу. Особое место здесь занимают открытки, напечатанные с оригинальных негативов ателье «Буассона и Эгглер».

В выставочный проект включены образцы автотипий с фотографий К. К. Буллы с видами центральных площадей, магистралей и памятников основателю города Петру I, выпущенные в начале ХХ века издательством И. Дациаро с фотографий К.К. Буллы. 

На выставке демонстрируются фотографии Санкт-Петербурга начала ХХ века из коллекции Государственного музейно-выставочного центра РОСФОТО и Музея Академии художеств, серия снимков из фондов ЦГАКФФД СПб, посвященная празднованию 200-летия города, графика М. В. Добужинского, Е. Е. Лансере, А. П. Остроумовой-Лебедевой, П. А. Шиллинговского, И. Л. Фомина,  И. Э. Браза и других авторов из фондов Государственного Русского музея, запечатлевших петровский барочный парадиз и ампирные постройки Северной Пальмиры в эпоху модерна, а также копии гравюр петровского времени из собрания ГМИИ им. А. С. Пушкина.

Интерактивная часть выставки позволит зрителям увидеть восстановленные сотрудниками РОСФОТО «угасающие» снимки помощника коменданта Петропавловской крепости полковника В. П. Сабанеева, созданные в 1890-х годах, и посмотреть на детали убранства Петропавловского собора глазами жителей города начала ХХ века.  

 Благодарим за помощь в подготовке к выставке издательство «Стереоскоп» и В. И. Елкина.