Виктор Коларж родился в 1941 году в шахтерском городе Остраве на севере Чехословакии. Благодаря профессии отца — режиссера-документалиста и главного фотографа города — интерес Виктора к фотографии проявился еще в детстве, когда он начал ассистировать отцу во время съемок и в фотолаборатории. В 1959 году, работая на металлургическом заводе «Витковице», он присоединился к местному фотоклубу. Получив образование на педагогическом факультете, но твердо решил связать свою жизнь с фотографией. Когда Виктору Коларжу было 23 года, открылась его первая персональная выставка.

Источником вдохновения и ключевым объектом съемки для Коларжа стал его родной город Острава, который он снимал более полувека. Основу экономики города составляли угольные шахты, во многом определявшие его облик. Виктор Коларж рассказывает: «…люди там привыкли к тяжелому труду без признаний и наград. Они жили при социализме, работали строителями, шахтерами… И все равно жили счастливо — создавали семьи, рожали детей. Мне всегда было интересно исследовать вопросы человеческого поведения, жизни в целом — почему она функционирует именно так».

В 1968 году, после подавления «Пражской весны», Виктор Коларж был вынужден эмигрировать в Канаду, где снимал торговые центры Монреаля, улицы Торонто и Ванкувера. Через пять лет он вернулся в Остраву по амнистии. Из эмиграции он также привез фотографии, сделанные в Нью-Йорке.

В своих работах Виктор Коларж улавливает трагикомедию повседневности, подмечая и воспевая магию жизни «маленького человека». Человек на фотографиях Виктора Коларжа становится не просто объектом наблюдения — он вызывает сопереживание. Из отдельных портретов и личных историй складывается полифония противоречивой окружающей реальности, будь то разделяемое многими ощущение искусственности коммунистического режима, разочарование и ожидание перемен, или же трудности в адаптации к новым реалиям капитализма, которые пришли на смену предыдущему режиму.

При поддержке Министерства культуры Российской Федерации, Генерального консульства Чешской республики в Санкт-Петербурге и Чешского центра