До открытия фотографических процессов была известна камера-обскура, или «тёмная комната». Она представляла собой тёмный ящик с небольшим отверстием в стенке. Свет от объектов проходил через отверстие и отражался от внутренней поверхности, создавая перевёрнутое изображение на экране или стене.