Ein Blick auf Quito, der Hauptstadt Ecuadors, vom „Hausberg“ Rucu Pinchincha. Der aktive und 4690 Meter hohe Vulkan erhebt sich majestätisch über der Stadt und bescherte Quito 1999 beim letzten Vulkanausbruch einen starken Ascheregen. Als einer der ersten Europäer bestieg Alexander von Humboldt 1802 beide Gipfel - der Rucu Pinchincha hat einen Bruder, einen etwas höheren zweiten Gipfel, den Guagua Pinchincha.

In seinen Reistagbüchern beschreibt Humboldt Quito folgendermaßen: 

Quito ist vielleicht von allen Ländern Amerikas dasjenige, wo es die meisten Naturtalente gibt. Die Einwohnen haben eine Ungezwungenheit, eine Liebenswürdigkeit, eine Leichtigkeit, alles zu erlernen, die sie vorteihaft auszeichnet. Man bewundert diese Eigenschaften besonders bei der Jugend.  Ein einförmiges Leben lässt diese Anlagenall mählicht verkümmern und lässt die menschen in die Mittelklasse zurücktreten.

Man kennt in der Stadt nur die Kirchenfeste, die sehr häufig sind und mehr Pulver in den Feuerwerkskörpern verbrauchen als der König von Spanien benötigen würde, um sich zum Herrscher über Brasilien zu machen.

Reisetagebuch, Schilderung des Stadt Quito

Zeinab, 31 Jahre, ist ledig, lebt bei ihrer Mutter im Süden von Kairo. Sie hat in Ägypten, Belgien und Frankreich Politikwissenschaften studiert und war für Amnesty International tätig. Heute arbeitet sie in Kairo bei einer NGO, die für Frauenrechte und gegen sexuelle Belästigung in Ägypten kämpft. Ich zitiere sie:

«Sexuelle Belästigung ist eine tägliche Realität für fast alle Frauen in Kairo.

Während der Revolution und bei den Frauendemonstrationen auf dem Tahrir-Platz tauchte ein neues Phänomen auf: die Vergewaltigung durch ganze Gruppen von Männern, der mob sexual assault. Etwa fünfzehn oder zwanzig Männer, manchmal bewaffnet, gaben sich gegenseitig ein Zeichen und zogen innerhalb von dreißig Sekunden eine Frau auf den Boden und umringten sie mit ein, zwei oder drei Kreisen. Von außen war das Opfer gar nicht zu sehen. Die Sache hatte den Anschein einer Auseinandersetzung unter jungen Männern. Ich war Mitbegründerin der Organisation Tahrir Bodyguards. Meine Kollegen sind in diese Kreise eingedrungen und haben das Opfer herausgezogen, während es meine Aufgabe war, die Frau dann aufzunehmen und zu unserem safe house zu bringen.

Nach dem Ende der Demonstrationen haben Kollegen und ich eine neue Organisation gegründet: Dignity without Borders, um weiter an dem Problem der sexuellen Belästigung zu arbeiten: durch Bildung in der Schule, durch Schaffung eines öffentlichen Bewusstseins für das Thema und durch Empowerment der Frauen. Ich glaube, dass eine Gesellschaft nur durch Bildung einen respektvolleren Umgang gegenüber Frauen entwickeln kann.

Grundsätzlich herrscht heute in unserer Gesellschaft die Auffassung, die Frau sei allein verantwortlich für das, was ihr zustößt. Auch die Frauen selbst meinen, sie seien verantwortlich für den erlittenen sexuellen Missbrauch. Deswegen versuche ich mit Dignity Without Borders die Wahrnehmung der Frauen von sich selbst zu verändern.

Unabhängig von der Religion glaube ich wirklich an die Gleichberechtigung von Mann und Frau. Und solange ich niemanden in Lebensgefahrt bringe, niemandem physisch oder moralisch zu nahe trete, solange ich die Freiheit des anderen respektiere, gibt es keinen Grund, dass die Art, wie ich mich anziehe, irgendjemanden etwas angeht. Jeder ist für sein eigenes Handeln verantwortlich! Es ergibt für mich keinerlei Sinn, dass mich die Gesellschaft für die sexuellen Regungen und Frustrationen der Männer verantwortlich machen will. … Es gibt noch so viel zu tun hier!»

Nadia, 42 Jahre alt, lebt in Madinet El Salam im Norden von Kairo. Sie ge hört zur Minderheit der Kopten und arbeitet als Haushaltshilfe bei einer Familie und sie hat zwei Kinder. Sie erzählte mir:

«Ich war 15, als ich verheiratet wurde. Meinen Mann habe ich mir nicht ausgesucht. Es war keine Liebesehe. Er war ein widerlicher Kerl, ging fremd, und wenn er betrunken war, schlug er mich und fügte mir regelmäßig Verbrennungen zu. Als Koptin darf man sich nicht scheiden lassen, es sei denn, der Mann verhält sich gegenüber seiner Frau inkorrekt. Ich hatte genügend Gründe, um eine Scheidung zu verlangen, also ließ ich den Priester kommen. Vor dem Priester aber hat sich mein Mann verstellt und gesagt, ich würde lügen. Und so durfte ich mich nicht scheiden lassen, und mein Mann war danach natürlich umso gewalttätiger. Vor elf Jahren bin ich zu meiner Mutter gezogen. Ich hatte Angst um die Kinder und wollte sie schützen. Er ist uns nicht gefolgt, aber er hat unsere Wohnung verkauft, das ganze Geld verspielt und für Drogen ausgegeben, bis er obdachlos wurde. Trotz allem habe ich ihm geholfen, ich hatte Mitleid, und er war schließlich der Vater meiner Kinder. Vor drei Jahren ist er an einer Überdosis gestorben. Hamdullilah! Gott sei Dank! Es ist eine Erleichterung, dass er nicht mehr lebt.»

Nada, 26 Jahre, lebt in einer Wohngemeinschaft im Zentrum von Kairo. Sie ist Fotografin, DJane, Designerin und sie erzählt mir:

«Meine Eltern sind glücklich, sogar stolz, dass ich allein lebe. Ich habe meine Wohnung, lebe mein Leben und muss niemandem Rechenschaft ablegen.

Ich habe einen Freund, bin aber nicht mit ihm verheiratet. Meine Situation ist ungewöhnlich, wenn man die ägyptische Gesellschaft insgesamt betrachtet, aber in meiner sozialen Schicht bin ich keine Ausnahme: Meine Freundinnen und Freunde haben alle einen Freund bzw. eine Freundin. Und ich stelle fest, dass immer mehr Leute meiner Generation eigenständig leben, ohne verheiratet zu sein.

Ich finde es nicht unbedingt angenehm, durch Kairo zu laufen. Ich sehe die Menschen, die Straßen, Armut, Freude, Dummheit und all das, tote Katzen, tote Hunde, Verbitterung, Müll, schöne Architektur, Chaos, überall ist zu viel Lärm, lauter Lärm. Es ist wie ein Dschungel, ein Dschungel aus Beton. Und wenn ich Superkräfte hätte, würde ich breite Bürgersteige für die Fußgänger bauen und Fahrradwege. Das öffentliche Verkehrssystem ist hier sehr schlecht, das würde ich verbessern, und ich würde versuchen, ein Recycling-System aufzubauen, damit alles etwas sauberer wird. Wenn ich Superkräfte hätte, würde ich vor allem auch diese Idee religiöser Gesetze ausradieren, das ist nämlich wirklich ein Problem hier. Und ich würde das gesamte ägyptische Rechtssystem durchleuchten lassen.

Manchmal hat man ein Gefühl im Bauch, kurz vor einem guten Foto zu stehen. Das der Weg oftmals aber länger als erwartet ist, wurde mir beim Zustandekommen des Doppelporträts von Maria und Cesar bewusst. In der kleinen Ortschaft Chillanquer erzählte mir jemand, das etwasaußerhalb ein sehr großer Mann mit einer viel kleineren Frau wohnt. Ich folgte meinem Bauchgefühl und der Wegbeschreibung mehrere Stunden durch die Berge und fand trotz stärker werdender Zweifel das Haus dieses Ehepaars. Und da sie selten Besuch bekamen, und Cesar deutsche Vorfahren hatte, waren sie bereit, sich porträtieren zu lassen. Sein bester Kampfhahn durfte auf diesem Foto nicht fehlen.Obwohl ich weniger als eine Stunde ihr Gast war, traf ich erst nach fast sieben Stunden wieder in Chillaquer ein.Allerdings war der Rückweg begleitet vom Glücksgefühl, ein gutes Foto gemacht zu haben.

Juan Jose Santacruz ist ein Binnenflüchtling. Er verließ sein Dorf in der Provinz Narinho im Süden Kolumbiens, auf Grund regelmäßiger Plünderungen durch die Guerilleros der FARC, die sich in den umliegenden schwer zugänglichen Gebirgsregionen aufhielten. Da sein Heimatdorf über keine Polizeistation verfügte, waren diese nächtliche Überfälle für die Guerilla risikolos.

Meerschweine in den Hütten zu halten, ist eine alte Tradition der Hochlandindios. Da sich diese Tiere sich stark vermehren, waren und sind sie oftmals die einzige Fleischnahrung in den Anden. In den größeren Städten wird Meerschwein als Delikatesse angeboten.

Eine Papayaplantage am Rio Mayo. Hier nahm meine fotografische Hommage an Alexander von Humboldt ihren Ausgangspunkt, was ich kurz erläutern möchte:

Während seiner Amerikanischen Reise trifft Humboldt um die Weihnachtszeit des Jahres 1801, auf die Sonnenstrasse der Inka. Am Schnittpunkt der heutigen Panamericana mit dem Rio Mayo führt er barometrische Messungen durch, etwa in dem Gebiet, wo einer Legende nach, der Inkafürst Huayna Capac 1527 goldene Stäbe ins Flussufer getrieben hatte, um die Nordgrenze seines Reiches zu markieren. Zunächst ohne es zu wissen, reiste Humboldt von da an entlang dieses alten Höhenweges.

Inspiriert von der Persönlichkeit dieses deutschen Forschers aus der Zeit der Aufklärung, seiner Art und Weise, die Umwelt vielschichtig wahrzunehmen und auch die sozialen Situationen niemals auszublenden, bin ich als Fotograf in 7 Monaten diesem 2500 Kilometer langen Teilstück seiner Expedition gefolgt.
Die Überlagerung der historischen Wege (Sonnenstraße der Inka / Humboldts Amerikanische Reise / Projektreise) und die Überlagerung der verschiedenen Kulturen waren gedankliche Grundlage für mein Projekt.

Der Chimborazo galt zu Humboldts Zeiten mit seine 6263 Metern als der höchste Berg der Erde. Humboldt wollte diesen Vulkan am 23. Juni 1802 besteigen und scheiterte jedoch einige hundert Meter unterhalb des Gipfels. Es ist heute nachgewiesen, dass er beim Erreichen des Gipfels, diese Besteigung nicht überlebt hätte. Dann wäre der 33 jährige Humboldt nicht in die Analen der Wissenschaft eingegangen. So aber hatte einerseits der Berg Chimborazo Humboldt weithin bekannt gemacht, wie auch Humboldt den Chimborazo. Sein Scheitern der Vulkanbesteigung, nicht sein Erfolg war maßgeblich für seine spätere Berühmtheit.

Natürlich musste ich den Chimborazo fotografieren, mein Aufnahmestandpunkt war gefunden und ich fuhr täglich zum Sonnenaufgang - er versprach das beste Licht für die Aufnahme- von Riobamba aus in mehreren Stunden dorthin. Der Chimborazo verhielt sich wie in einer Legende der Indios, er zeigte sich dem Neugierigen nicht und war jedes mal in Nebel gehüllt. Erst am 3. Tag wurde mir bewusst, dass ich nicht den Chimborazo fotografieren muss, sondern das Geheimnis dieses Berges.

Als ich sie porträtierte war Mona 42 Jahre alt. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren zwei Töchtern in Imbaba in Kairo. Sie ist Köchin und Putzfrau. Sie erzählte mir:

«Die ägyptische Frau denkt zuallererst an ihre Kinder. Dann an ihren Mann und den Haushalt. Erst am Ende denkt sie an sich selbst. Also muss sie es sich selbst vorwerfen, wenn sie ihre Rechte verliert: das Recht zu arbeiten, das Recht auf eine eigene Meinung ihrem Mann gegenüber. Dies ist leider das Schicksal vieler Frauen in Ägypten. Zum Glück aber nicht meines, denn ich lebe in einer Liebesehe. Ich arbeite, weil es mir gefällt und weil ich es brauche.

Während der Revolution 2011 habe ich 18 Tage lang mit demonstriert, um mehr soziale Gerechtigkeit und Arbeit zu fordern. Seitdem hat sich zwar nichts geändert. Aber ich denke, wir müssen geduldig sein, sehr geduldig. Und wir müssen alle weiterhin Hand in Hand gehen.»

Bothaina, 52 Jahre alt, hat Betriebswirtschaft, dann Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Afrika sowie Journalismus studiert; heute ist sie Fernsehjournalistin und Politikerin. Sie lebt allein im Zentrum von Kairo und hat eine Tochter.

2012 und 2014 war sie die einzige Frau, die versuchte, für die Präsidentschaftswahlen zu kandidieren, doch reichte die Anzahl der gesammelten Unterschriften für die Zulassung ihrer Kandidatur nicht aus. Sie sagte mir:

«Als 2011 die Revolution begann, wurde mir schnell klar, dass ich mich für Frauenrechte engagieren wollte. Früher dachte ich, wenn Ägypten dem Volk mehr Rechte gibt, dann werden auch die Frauen davon profitieren. Heute aber bin ich davon überzeugt, dass es genau umgekehrt ist: Nur wenn die Frauen sich mehr Rechte verschaffen, wird die ganze Gesellschaft etwas davon haben. Die bessere Stellung der Frau muss Vorrang haben. Aus diesem Grund wollte ich in die Politik.

In unserem Land, – sagt sie noch, – siehst du Mädchen, die eng anliegende Hose tragen und übertrieben geschminkt sind, ihre Haare aber unter einem Schleier verstecken müssen. Und die Mehrheit der Friseure sind Männer. Es gibt in unserer Gesellschaft viele Widersprüche, das ist Ägypten: alles und sein Gegenteil, und das ist ein Reichtum!»

Als ich sie fotografierte, war Salma (ihr Name wurde geändert) 28 Jahre alt, Fernsehjournalistin, geschieden, und sie lebte in einer Wohngemeinschaft im Zentrum von Kairo. Sie hat eine sechsjährige Tochter, die bei ihrer Mutter in Alexandria lebte.

Aus Liebe akzeptierte sie es, nach der Hochzeit den Niqab* zu tragen (der Niquab ist ein Schleier, der das ganze Gesicht außer den Augen bedeckt). Aber ihr Mann hat ihre Liebe missbraucht. Sie sagte mir:

«Zum Glück kann man sich aber trotz niqab weiterhin Gedanken machen! In der islamischen Gesellschaft darf nur der Mann sich scheiden lassen, aber jetzt erlaubt das Gesetzt auch der Frau, die khula** (also die Scheidung) zu beantragen: Sie kann sich vom Mann scheiden lassen, muss aber ein Papier unterschreiben, mit dem sie auf alle finanziellen Ansprüche verzichtet. Mein Mann nahm mir alles weg, meinen Schmuck, mein Geld. Aber meine Tochter nicht, zum Glück! (und sie lacht). Am Tag, als ich auszog, habe ich den Niqab abgelegt – noch vor der Scheidung. Was für eine Erleichterung.»

Bothaina, 52 Jahre alt, hat Betriebswirtschaft, dann Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Afrika sowie Journalismus studiert; heute ist sie Fernsehjournalistin und Politikerin. Sie lebt allein im Zentrum von Kairo und hat eine Tochter.

2012 und 2014 war sie die einzige Frau, die versuchte, für die Präsidentschaftswahlen zu kandidieren, doch reichte die Anzahl der gesammelten Unterschriften für die Zulassung ihrer Kandidatur nicht aus. Sie sagte mir:

«Als 2011 die Revolution begann, wurde mir schnell klar, dass ich mich für Frauenrechte engagieren wollte. Früher dachte ich, wenn Ägypten dem Volk mehr Rechte gibt, dann werden auch die Frauen davon profitieren. Heute aber bin ich davon überzeugt, dass es genau umgekehrt ist: Nur wenn die Frauen sich mehr Rechte verschaffen, wird die ganze Gesellschaft etwas davon haben. Die bessere Stellung der Frau muss Vorrang haben. Aus diesem Grund wollte ich in die Politik.

In unserem Land, – sagt sie noch, – siehst du Mädchen, die eng anliegende Hose tragen und übertrieben geschminkt sind, ihre Haare aber unter einem Schleier verstecken müssen. Und die Mehrheit der Friseure sind Männer. Es gibt in unserer Gesellschaft viele Widersprüche, das ist Ägypten: alles und sein Gegenteil, und das ist ein Reichtum!»

Als ich sie porträtierte war Mona 42 Jahre alt. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren zwei Töchtern in Imbaba in Kairo. Sie ist Köchin und Putzfrau. Sie erzählte mir:

«Die ägyptische Frau denkt zuallererst an ihre Kinder. Dann an ihren Mann und den Haushalt. Erst am Ende denkt sie an sich selbst. Also muss sie es sich selbst vorwerfen, wenn sie ihre Rechte verliert: das Recht zu arbeiten, das Recht auf eine eigene Meinung ihrem Mann gegenüber. Dies ist leider das Schicksal vieler Frauen in Ägypten. Zum Glück aber nicht meines, denn ich lebe in einer Liebesehe. Ich arbeite, weil es mir gefällt und weil ich es brauche.

Während der Revolution 2011 habe ich 18 Tage lang mit demonstriert, um mehr soziale Gerechtigkeit und Arbeit zu fordern. Seitdem hat sich zwar nichts geändert. Aber ich denke, wir müssen geduldig sein, sehr geduldig. Und wir müssen alle weiterhin Hand in Hand gehen.»

Ana war im Jahr 2010 die Blumenkönigin von Riobamba in Ecuador, was mich an folgende Erzählung aus Humboldts Tagebuch erinnert:

Der junge Astorpilco, ein junger Mann von 17 Jahren und von gewinnenden Gesichtszügen, erzählte mir die Geschichte eines seiner Vorfahren, der eines nachts seiner Frau die Augen verbunden hatte und sie in jene unterirdischen Gänge herabsteigen ließ, wo sie, als er ihr die Binde abnahm, Bäume aus Golddraht mit Vögeln aus massivem Gold, die Tragsessel des Inca gesehen hatte. Der Ehemann sagte ihr, dass sie nichts berühren solle, weil es dafür noch nicht Zeit sei, und daß sie sterben würden, wenn sie den Schatz preisgeben. Das ähnelt reichlich den Ammenmärchen, aber die Sicherheit, mit der mir der junge Mann diese Zauberwelt beschrieb, die Einzelheiten, die er von einem wenige Schritte zu meiner Rechten aus massiven Gold nachgebildeten Guanto zu nennen wußte, von einem Incathron unter seinen Füßen, ließen mich für einen Augenblick vergessen, dass das alles wohl nichts als ein Traumbild ist. Ich sagte nach einer Pause zu ihm: “Mein Kind, sie sind arm, kommen sie nicht in Versuchung, unter diesen Fundamenten zu graben, um jene Schätze zu entdecken?“ Er antwortete mit einer Gelassenheit, die die menschliche Natur ehrt: „ Gott ist gerecht und gut. Mein Vater hat ein kleines Pachtgut, wo wir die Felder bebauen. Diese Ebene ist fruchtbar. Wir leben im Elend aber in Ruhe. Wenn wir Bäume und Früchte aus massiven Gold hätten, würden wir gehasst und verfolgt.“

Reise von Micuipampa über Cajamarca nachTrujillo an der Küste des Stillen Ozeans, 13. – 24. September 1802

San Felipe ist eine kleiner Ort in der Provinz Jaen in Peru. Ich wurde vom Bürgermeister empfangen, dem ich einige Tage zuvor telefonisch mein Projekt erläuterte. Er hatte mit einigen der Dorfbewohner gesprochen und beim Rundgang durch den Ort sah ich durch ein offenes Fenster ein Mädchen mit einem Jungen auf ihrem Schoß unter einem Bild der heiligen Familie. Sofort wurde mir die fast religiöse Wirkung dieser Situation bewusst. Das verblichene Madonnenblau der Wand, die Dunkelheit eines Kirchenraumes, die Überstrahlung des Lichts und die Haltung des Mädchens mit ihrem Bruder, die einer Pieta glich.

Das alles war ein prächtiges Geschenk an den Fotografen, der nur noch darum bitten konnte, die Haltung nicht zu verändern während er sein Stativ aufbaut, den richtigen Standpunkt sucht und diese wunderbare Situation in eine Fotografie rettet.