Музей-некрополь площадью 0,7 га является самым старым из сохранившихся кладбищ Санкт-Петербурга. Оно было заложено одновременно с Александро-Невским монастырем и предназначалось для представителей привилегированных слоев общества. Для погребения на его территории требовалось личное разрешение Петра I. Изначально хоронили неподалеку от Лазаревской усыпальницы при церкви Святого Праведного Лазаря, собственно и давшей название кладбищу.

С развитием классицизма во второй половине ХVIII века надгробия приобрели монументальные художественные формы: саркофаги, колонны, стелы, обелиски, отсылающие к далекой и прекрасной античности. Слепки некоторых из них, обладающих наибольшей ценностью, в настоящее время хранятся в Государственном Русском музее и Музее Российской академии художеств.

После революции 1917 года кладбище было превращено в заповедник, начались работы по изучению мемориальных произведений. Статус музея-некрополя Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры получило в 1932 году. Здесь оказалась сосредоточена вся наиболее ценная мемориальная скульптура города, и даже Великая Отечественная война не прервала деятельность музея. На его базе были созданы специальные подразделения, занимающиеся укрытием памятников города, входящих в состав музейной коллекции. В тяжелые дни блокады не прекращалась экскурсионная работа: солдаты нередко приходили в Благовещенскую усыпальницу к могиле генералиссимуса А. В. Суворова.

После окончания войны была проведена реставрация, и уже к 1947 году музей вернулся к обычному режиму работы. С 1952 года для посещения открыта Лазаревская усыпальница.

Последнее изменение 9.11.2022