Во время Великого посольства Петр I неоднократно посещал в Европе кунсткамеры (кабинеты редкостей), которые, наряду с развлекательной демонстрацией разного рода диковинок, выполняли и функцию популяризации естественных наук.

По возвращении в Москву царь начал формировать собственный «кабинет редкостей», перемещенный позже в Петербург и с 1714 года разместившийся в Людских палатах при Летнем дворце. Посетителей за тягу к знаниям бесплатно поили пивом.

Затем собрание разместили в Кикиных палатах, реквизированных у одного из фигурантов дела царевича Алексея (современный адрес — Ставропольская, 9).

В 1718 году на Стрелке Васильевского острова начали строить специальное здание, предназначенное для будущей Академии наук, академической библиотеки и Кунсткамеры.

Сама Академия была открыта в 1724 году, но строительство здания завершилось только спустя десятилетие. В его проектировании, возведении и реконструкциях участвовали Георг Маттарнови, Николай Гербель, Михаил Земцов, Савва Чевакинский, Роберт Марфельд.

Сама Академия размещалась в западной части здания, Кунсткамера — в восточной, Анатомический театр — в средней, а специальная башня предназначалась для т. н. Готторпского глобуса и обсерватории. Правда, в 1747 году башня вместе с глобусом сгорели. Новый глобус получил название Большого академического.

В 1830-х годах Кунсткамера была разделена на ряд музеев: Зоологический, Этнографический, Ботанический, Минералогический.

Современное название Кунсткамеры — Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого Российской академии наук.

Последнее изменение 9.11.2022